En la actualidad el recurso gráfico del monograma es ampliamente utilizado como estrategia de marca por muchas organizaciones, lo encontramos desde negocios pequeños hasta grandes empresas. Comencemos analizando este término desde su etimología. La palabra «monograma» está formada con raíces griegas y significa «iniciales que se ponen como marca o sello». Sus componentes léxicos son: monos (solo, único, aislado) y graphein (grabar, escribir), más el sufijo -ma (resultado de la acción). Un monograma sería entonces un símbolo compuesto por uno o varios caracteres. Pero con esa definición no cubrimos el verdadero contexto del monograma utilizado como signo identificador. Proponemos la siguiente definición:
«Un monograma es un signo compuesto por una o varios caracteres alfanuméricos (números o letras), que se comportan como uno solo, y que no se pueden utilizar en forma separadas, pudiendo contener fondos y ornamentos adicionales».
Júlia Bóries Fachin, menciona que, desde sus inicios, la sociedad tiene la necesidad de diferenciarse entre personas o pueblos. Por ese motivo ha creado los monogramas para poder distinguirse. Los encontramos desde el comienzo en anillos y vasijas de barro con los sumerios en el mediterráneo.
Según Cynthia Brumback, los inicios del monograma van desde el siglo VI A.C. Fue en esa época cuando aparecen las primeras monedas marcadas con las iniciales de sus gobernantes. En aquel tiempo los líderes militares y ricos creaban monogramas para representar su poder y riqueza. Recién en la edad media los negocios y artistas comenzaron a identificar sus obras con monogramas.
Este recurso simbólico sigue utilizándose en la actualidad ampliamente, por lo que es pertinente indagar en el establecimiento de principios y conceptos relacionados con el monograma. A continuación, analizaremos las diferentes categorías encontradas, clasificadas en función del tratamiento gráfico de los signos. Cabe aclarar que estas categorías no son excluyentes, es decir que un mismo monograma puede ubicarse en más de una.
1. Monograma de caracteres entrelazados
Este tipo de monograma es el más común de los utilizados por empresas y agrupaciones. Se caracteriza por contener entre dos y tres caracteres entrelazados en forma de red. Las iniciales utilizadas pueden entretejerse de manera sencilla o muy compleja, pero siempre creando este efecto de entrelazamiento.
2. Monograma de caracteres fusionados
Son una propuesta más actual, poco o nulamente empleada en la antigüedad. Se genera compartiendo alguna parte de los caractres. Por el tipo de operación puede dar lugar a problemas de legibilidad, pero si consideramos que en la mayoría de los usos estos signos van acompañados de logotipos que los explican, ese problema podría desaparecer.
3. Monograma simplificado
En este caso la fusión entre los caracteres permite omitir partes inncesarias de los mismos, dejando elementos clave de modo tal que se sigan percibiendo. Se puede confundir con el monograma fusionado, pero en este caso las partes no se encuentran dibujadas.
4. Monograma de caracteres separados
Aquí las iniciales no se tocan entre sí, sino que se encuentran separadas unas de otras. Son muy comunes en la antigüedad y actualmente. La integración se genera por la proximidad de los caracteres. Usualmente a este tipo de monograma se le agrega algún accesorio para unificar la composición o se distorsionan las letras para crear alguna forma reconocible, a modo de bloque.
5. Monograma pictórico
Este tipo de monograma se generan de la fusión, unión o entrelazado de los caracteres, de modo tal quese genere un pictograma alusivo a un objeto o forma. En ocasiones el pictograma puede aparecer en la conraforma del caracter.
Además de las categorías analizadas, cada monograma puede tener estilos diferentes como caligráfico o lineal, orgánico o muy geométrico, todo dependerá de las características del trazo y de lo que se quiere proyectar.
